بعد إستكمال دراسته الثانوية إلتحق رءوف عباس بقسم التاريخ فى كلية الآداب بجامعة عين شمس وتخرج منها فى مايو 1961 بتقدير جيد.  وتم تعيينه بعد تخرجه مراجعا للحسابات بالشركة المالية والصناعية المصرية فى كفر الزيات.  وخلال عمله بهذه الشركة درس للماجستير فى التاريخ الحديث بجامعة عين شمس وحصل عليه فى نوفمبر 1966 بتقدير ممتاز مع التوصية بالطبع.  وأثناء دراسته للدكتوراه فى جامعة عين شمس إستقال من الشركة المالية والصناعية المصرية وإلتحق بالعمل كمعيد للتاريخ الحديث بجامعة القاهرة.  إستمر رءوف عباس فى دراسته للدكتوراه فى جامعة عين شمس حيث حصل عليها فى يناير 1971 مع مرتبة الشرف الأولى والتوصية بالطبع.